Етерично масло

Есенцијално масло е концентрирана, хидрофобна течност што содржи испарливи ароматични соединенија од растенија. Познати се и како испарливи или етерични масла, или едноставно како „масло на“ растителниот материјал од кој се извлекуваат, како што е масло од каранфилче. Маслото е „есенцијално“ во смисла дека носи карактеристичен мирис или суштина на растението. Есенцијалните масла не треба како група да имаат некои специфични хемиски својства, освен пренесување на карактеристични мириси. Тие не треба да се мешаат со есенцијални масни киселини.
Есенцијалните масла генерално се извлекуваат со дестилација. Другите процеси вклучуваат експресија, или екстракција на растворувач. Тие се користат во парфеми, козметика и производи за бања, за ароматизација на храна и пијалоци и за мирис на темјан и производи за чистење во домаќинството.
Различни есенцијални масла биле користени медицински во различни периоди од историјата. Медицинските апликации предложени од оние кои продаваат лековити масла се движат од третмани за кожа до лекови против рак и често се засноваат на историска употреба на овие масла за овие цели. Ваквите тврдења сега се предмет на регулација во повеќето земји и соодветно пораснаа, за да останат во рамките на овие регулативи.
Интересот за есенцијалните масла повторно оживеа во последните децении, со популарноста на ароматерапијата, гранка на алтернативната медицина, која тврди дека специфичните ароми што ги носат есенцијалните масла имаат лековити ефекти. Маслата се испаруваат или разредуваат во масло за пренесување и се користат во масажа, се дифузираат во воздухот со небулизатор или се загреваат над пламенот на свеќа или се палат како темјан, на пример.